Président de SASU : salaire, dividendes ou les deux

À la tête d'une SASU, une question revient chaque année : comment se payer ? Le président dispose de deux leviers, et rien ne l'oblige à en choisir un seul. Le salaire et les dividendes obéissent pourtant à des règles si différentes que le même bénéfice, selon la répartition retenue, ne laisse ni le même net, ni les mêmes droits. Décryptage, chiffres à l'appui.

Deux leviers, deux logiques

La rémunération de mandat — le salaire du président — est une charge de la société : elle se déduit du bénéfice avant impôt sur les sociétés et ouvre des droits sociaux, mais elle supporte des cotisations élevées. Les dividendes, eux, se prélèvent sur le bénéfice une fois l'IS payé : ils ne sont pas déductibles, subissent la flat tax de 31,4 %, mais échappent aux cotisations sociales… et n'ouvrent aucun droit. Toute la réflexion tient dans cette tension entre coût immédiat et protection future.

Un troisième terme complète souvent l'équation : le compte courant d'associé, qui permet de récupérer sans impôt un argent prêté à la société. Ce n'est ni un salaire ni un dividende — il ne s'agit pas d'un revenu — mais il pèse dans la trésorerie personnelle du dirigeant et mérite d'être gardé à l'esprit au moment de l'arbitrage.

Le salaire : coûteux, mais protecteur

Le président de SASU est un assimilé salarié : chaque euro de rémunération déclenche des cotisations au régime général, de l'ordre de 70 à 80 % du net versé. En échange, il se constitue une retraite, une couverture maladie et une prévoyance solides — l'assurance chômage restant, elle, exclue. Un atout maîtresse au démarrage : sans rémunération, aucune cotisation n'est due. Le président peut donc traverser plusieurs mois sans se payer, le temps que la trésorerie se construise. Le salaire perçu entre par ailleurs dans le revenu imposable du foyer, catégorie traitements et salaires, après l'abattement de 10 %.

Le salaire présente un atout moins visible : il réduit le bénéfice imposable à l'IS. Chaque euro versé en rémunération échappe à l'impôt sur les sociétés, là où un euro distribué en dividende a d'abord été taxé au niveau de la société. Cet effet de déduction fait souvent pencher la balance dès que le dirigeant a besoin d'un revenu régulier.

Les dividendes : légers en charges, mais sans droits

Les dividendes se distribuent après clôture, sur un bénéfice qui a déjà supporté l'IS. Ils subissent ensuite la flat tax de 31,4 % — 12,8 % d'impôt sur le revenu et 18,6 % de prélèvements sociaux — sans la moindre cotisation sociale. Séduisant, mais à double tranchant : la société a d'abord payé l'IS (25 %, ou 15 % jusqu'à 42 500 €), puis l'associé acquitte la flat tax. Surtout, ces sommes n'ouvrent aucun droit : ni trimestre de retraite, ni indemnité journalière en cas d'arrêt. Distribuer suppose enfin un bénéfice distribuable et des comptes approuvés — pas de dividende improvisé en cours d'année.

Les dividendes conservent malgré tout un intérêt réel : ils ne déclenchent aucune cotisation, ce qui les rend imbattables en rendement immédiat pour un dirigeant déjà couvert par ailleurs. Ils offrent aussi une souplesse que le salaire n'a pas — on ne distribue que lorsque le résultat et la trésorerie le permettent, sans engagement récurrent.

Deux répartitions sur un même bénéfice

Antoine préside une SASU qui dégage 50 000 € de bénéfice avant toute rémunération. Deux stratégies opposées encadrent tous les dosages intermédiaires possibles.

Le net immédiat se tient à quelques centaines d'euros près. La vraie différence est ailleurs : la seconde répartition convertit environ 16 000 € en droits à la retraite et en couverture santé, quand la première ne laisse rien. À l'inverse, la version tout dividendes maximise le net tant que le dirigeant est couvert autrement — un autre emploi, un conjoint, des droits déjà acquis.

Trouver son équilibre

Aucune répartition n'est universellement meilleure. Le réflexe le plus répandu consiste à se verser un salaire suffisant pour valider ses trimestres de retraite et sécuriser une couverture, puis à compléter par des dividendes selon la trésorerie et le résultat. Le bon dosage dépend de la tranche d'imposition du foyer, du besoin de protection sociale et de l'horizon — un projet à revendre dans cinq ans ne se pilote pas comme une activité destinée à durer. La question du chômage pèse aussi : un créateur qui a conservé des droits à l'allocation d'aide au retour à l'emploi a parfois intérêt, les premières années, à limiter sa rémunération pour préserver ce filet. Reste une règle de bon sens : ne jamais voter un dividende que la trésorerie ne permet pas de payer dans les mois qui suivent.